19世紀以來,許多富豪和冒險家都夢想在位於中美洲的尼加拉瓜,開鑿連接太平洋與大西洋的人工運河,開通新的貿易渠道帶來財富,卻因穿越原始叢林的工程太過艱鉅始終未能實現。如今來自世界另一端的中國企業,準備再次一圓這個夢想。
香港尼加拉瓜運河開發投資公司正與尼加拉瓜政府合作,擘劃規模龐大的運河建案。專家表示,這需挖掘約130英哩(200公里)長的河道,可能得斥資400億美元、費時11年才能完成。此外,尼加拉瓜政府計劃給予這家陸資開發商100年運河經營權。
支持者表示,運河工程可望為營建業創造4萬個就業機會,尼加拉瓜為拉丁美洲最窮的國家之一,這對促使人均GDP倍增來說,是不可或缺的機會。
這掀起經濟將湧現「淘金熱」的期盼,尼加拉瓜總統奧蒂嘉上周已向國會提出運河興建案,10日可望初步投票、13日最終表決。
就像巴拿馬運河的興建,是美國在20世紀初力量持續增長的投影,尼加拉瓜運河建案反映出中國在全球的影響力和金融實力。另一家香港公司目前在巴拿馬運河兩端經營港口設施。
但香港尼加拉瓜運河開發投資公司的董事王靖,也在另外12家現存或解散的香港企業擔任董事。在野的桑地諾創新運動黨(MRS)試圖延緩建案的表決進度,要求取得更多資訊。
MRS說:「如果沒有進一步資訊,我們可以假設這是一個騙局,是為了取得運河經營權設立的空殼公司,將在得到經營權後轉手賣出。這是從假冒的投資人身上大賺一票的腐敗交易。」
其他人則質疑,在僅距巴拿馬運河幾百英哩的地方開鑿另一條運河的必要性。
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